本书讲述陇右战事以大周全胜告结，但李元芳在沙漠中生死未卜。劫后余生的庭州城内又接连发生儿童失踪案件，最后大家发现他们都被人抽光鲜血，成了祭祀的牺牲！狄仁杰回到洛阳，召开了制科考试，有考生离奇死在考场，他竟然是狄仁杰寻找了二十多年的故人之子吗？鸿胪寺卿周梁昆在赛宝大会上烧毁了国之瑰宝，惨烈地暴死现场，这究竟是怎么回事？生死簿的流言再度蔓延，大家都说周梁昆的手上有生死簿，可是狄仁杰的现任卫队长沈槐怎么又同周梁昆的女儿走得很近呢？生命垂危的李元芳被送到了女巫的家中，可是他们又被找女巫复仇的百姓们包围……