清康熙年间，靖海侯施琅的三子施世伦在御书房陪读，因为他文章写得好又会处事，口才极佳，被康熙任命为江都县知县。施世伦上任之后收武林义士黄天霸和赵璧等人协助办案。因平定地面有功，升为苏州知府。施世伦到任之后，才知道苏州地面极不平静，明白了朝廷的意图。立即命黄天霸与赵璧等人明查暗访，还了苏州百姓一个安定的生活。
苏州有位品德高尚、武艺超群的女侠。十二名女子与蛮南侠张玉等义士以济困抚危、除安良为己任，协助施大人和黄天霸，共同团结武林中的豪杰，智擒恶枭，惩恶扬善。书中道尽了刀光剑影和儿女柔情。刻画了十二名奇女子和智勇双全的武林义士，给人留下了深刻的印象。